تعود أوضاع الطوارئ إلى مدى واسع من الأسباب، غير أن آثارها على الإنسان أوسع: فالأرحج أن يعاني الناس بعد حالة طارئة من نطاق واسع من المشكلات النفسية. على الرغم من طبيعتها المأساوية وتأثيراتها الضارة على الصحة النفسية، فإن حالات الطوارئ تعد فرصا فريدة لتحسين حياة أعداد كبيرة من الناس وذلك من خلال إصلاح الصحة النفسية.

إن هذا أمر مهم لأن الصحة النفسية ضرورية من أجل تحسين حال الأفراد والمجتمعات والبلدان التي تتعافى من الكوارث الطبيعية والنزاعات المسلحة والأخطار الأخرى، ومن أجل أدائهم ومرونتهم الداخلية.